Lancering nieuwe Timberwolves Fietsroute

Fietsen door het WOII-bevrijdingsverhaal van West-Brabant.

Fietsers kunnen vanaf nu de rijke bevrijdingsgeschiedenis van West-Brabant beleven dankzij de nieuwe Timberwolves Fietsroute. Deze 91 kilometer lange route voert fietsers langs markante locaties in West-Brabant die een belangrijke rol speelden tijdens de bevrijding in de Tweede Wereldoorlog. De fietsroute is de tiende in de reeks van Liberation Route Brabant die het indrukwekkende verhaal van de Brabantse bevrijding nog completer én toegankelijker maakt.

Liberation Route Brabant

De Liberation Route Brabant is een netwerk van fiets- en wandelroutes dat recreanten meeneemt langs luisterzuilen, monumenten, begraafplaatsen en musea. Samen vertellen deze plekken het aangrijpende verhaal van oorlog, bevrijding en het dagelijks leven in bezet Brabant. Het initiatief maakt deel uit van Brabant Herinnert, dat persoonlijke verhalen van de oorlog tot leven brengt en de herinnering aan deze ingrijpende periode wil doorgeven aan toekomstige generaties.

In het spoor van de Timberwolves

De nieuwe fietsroute is vernoemd naar de Amerikaanse 104th Infantry Division, beter bekend als de Timberwolves. Deze divisie speelde in het najaar van 1944 een belangrijke sleutelrol bij de bevrijding van West-Brabant en viel op door haar uitzonderlijke positie binnen het Canadese commando. De unieke combinatie van een Amerikaanse divisie onder Canadees bevel, hun strategisch belangrijke rol in de bevrijding van West-Brabant, en hun opvallende professionaliteit maakt de inzet van de Timberwolves tot een historisch unicum in de militaire geschiedenis. In zware gevechten met de Duitse bezetter, onder meer bij Zundert, Wernhout, Achtmaal en Standdaarbuiten, toonden de Timberwolves hun veerkracht en vastberadenheid.

De fietsroute is dan ook meer dan een recreatieve tocht: het is een eerbetoon aan de jonge Amerikaanse soldaten, van wie er circa 170 sneuvelden tijdens de bevrijding van deze regio. De woorden van generaal Terry Allen, commandant van de divisie, klinken nog altijd na: “Nothing in hell can stop the Timberwolves.” Ook luitenant Cecil H. Bolton toonde uitzonderlijke moed tijdens de gevechten bij Standdaardbuiten in 1944. Zwaar gewond leidde hij zijn eenheid, schakelde vijandelijke stellingen uit en keerde op eigen kracht terug. Zijn heldhaftig optreden inspireerde zijn manschappen wat er mede voor zorgde dat de sterke Duitse tegenstand gebroken kon worden.

“Met de lancering van de Timberwolves Fietsroute krijgt het bevrijdingsverhaal van West-Brabant meer verdieping en samenhang. De samenwerking van verschillende nationaliteiten onder één vlag, het doorzettingsvermogen van de vaak jonge soldaten – het zijn inspirerende verhalen die met deze route een sterke plek krijgen in het landschap én in het bredere verhaal van de bevrijding van Brabant. Mooi om te zien dat dit initiatief niet alleen het verleden zichtbaar maakt, maar ook de samenwerkingen tussen gemeenten en organisaties versterkt. Dankzij de inzet van Etten-Leur, Halderberge, Moerdijk, Rucphen en Zundert, én de samenwerking met Liberation Route Europe, Brabant Herinnert en Brabant Partners, wordt deze geschiedenis nu tastbaar, herkenbaar en betekenisvol doorgegeven aan volgende generaties.” aldus Caroline Belt, programmadirecteur van Brabant Herinnert.

Praktische informatie

De route is verdeeld in twee delen, namelijk Route noord (44 km) en Route zuid (52 km). Beide lussen zijn verbonden via het Brabantse fietsknooppuntennetwerk en brengen bezoekers niet alleen langs historische plekken, maar ook door het mooie, afwisselende landschap van West-Brabant. Onder elk knooppuntenbord is een bordje met de aanduiding ‘Liberation Route’ geplaatst. Fietsers kunnen de pijlen volgen van het ene naar het andere knooppunt. Op bijzondere historische locaties markeren monumentale wegwijzers – deVectors of Memory van architect Daniel Libeskind – de route. Meer informatie over de route is te vinden via VisitBrabant. De fietsroutekaart is online te bestellen via de webshop van VisitBrabant.

Timberwolves Fietsroute en Liberation Route Europe

De Timberwolves Fietsroute door Brabant maakt deel uit van de Liberation Route Europe, een netwerk van meer dan 10.000 kilometer aan fiets- en wandelroutes door heel Europa. De routes lopen langs musea, monumenten, begraafplaatsen en historische locaties die herinneren aan de laatste fase van de Tweede Wereldoorlog. Met honderden plekken en verhalen verspreid over twaalf Europese landen, verbindt de Liberation Route Europe de regio’s waar de geallieerden in 1943-1945 hun opmars maakten.